Il DSM-IV Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi

Il DSM-IV, è la quarta versione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders in inglese) pubblicato dall'American Psychiatric Association (APA), nel 1994. Consiste in una classificazione nosografica ateorica assiale dei disturbi mentali. I disturbi mentali vengono definiti in base a quadri sintomatologici, quest'ultimi sono raggruppati su basi statistiche.

Il manuale è:

• nosografico: i quadri sintomatologici sono descritti a prescindere dal vissuto del singolo, essi sono valutati in base a casistiche frequenziali.
• ateorico: non si basa su nessun tipo di approccio teorico, né comportamentista, né cognitivista, né psicoanalitico, né gestaltico, ecc.
• assiale: raggruppa i disturbi su 5 assi, al fine di semplificare e indicare una più facile e standardizzata diagnosi
• su basi statistiche: si rivolge ad esse in quanto il sintomo acquista valore come dato frequenziale; i concetti statistici di media, frequenza, moda, mediana, varianza, correlazione, ecc. giungono ad essere essi stessi il "solco" mediante il quale si valuta l'esistenza o meno di un disturbo mentale.

Il manuale è utile come riferimento per lo specialista non tanto per determinare, tramite il metodo induttivo, da quale disturbo sia affetta la singola persona, ma per determinare, tramite il metodo deduttivo, se il comportamento di un paziente sia inseribile in un quadro sindromico statisticamente rilevante, prescindente dal substrato culturale dell'esaminatore.